Пещера Караин

Пещера Караин является одним из самых интересных исторических и археологических памятников и самой большой естественной пещерой Турции. Расположена она у села Ягджа (район Йеникой) в Средиземноморском регионе страны, где-то в 27 километрах к северо-западу от Анталии, на восточном склоне скалистой горы Чан. Пещера находится на высоте около триста семидесяти метров над уровнем моря и восьмидесяти метров вверх по склону, где зона Западного Тавра граничит с равниной из известкового туфа. Высота самой пещеры составляет сто пятьдесят метров.

Кроме природной ценности Караин представляет собой ещё и огромную историческую. Благодаря особенно удачному месторасположению и своему удобству, она, начиная со времен эпохи палеолита – еще двадцать пять тысяч лет назад, была заселена людьми, которые оставили большое количество вещественных напоминаний о своем пребывании.

Пещера была впервые открыта в 1946 году. В том же году спустилась и первая научная экспедиция в эти подземные лабиринты, возглавляемая Исмаилом Киличем Коктеном. Однако в связи с кризисом, который разразился в послевоенные годы, раскопки на неопределенный период времени пришлось приостановить. Возобновили их под руководством Ишин Ялчинкайя только в 1985 году. Все исследовательские работы велись в основном в зале «Караин-Е». Пещера Караин начала изучаться более основательно уже с 1996 года, когда курировать раскопки начал отдел доисторических времён Льежского университета (Бельгия).

Пещеру условно разделили на семь залов, получивших названия в виде букв латинского алфавита от А до G. Наибольшим интересом пользуется среди туристов зал Е, в котором были найдены кости неандертальца возрастом до двухсот тысяч лет. Этот зал – это крупнейшая сокровищница античных памяток в мире. Культурный слой составляет здесь около одиннадцати метров, в которых обнаружены орудия ашельской, мустьерской и ориньякской эпох, выполненные из камня.

В пещере имеется всего один вход, и он ведёт к трем большим залам и небольшому музею анатолийских цивилизаций, в котором хранится коллекция артефактов, обнаруженных при раскопках Караина — изделий из камня и кости охотников-собирателей, обитавших в пещере.

Примечательно, что именно в этой пещере были найдены останки древнейшего человека на территории современной Турции, а также фрагменты древнего оружия, наконечники стрел, инструменты и кости доисторических животных, таких как пещерный медведь, волк, лев и гиппопотам. В мустьерском слое, и в промежуточном между ним и ориньякским, были обнаружены два зуба древнего человека, один из которых принадлежит неандертальцу.

Судя по надписям, которыми щедро украшены стены пещеры, можно сделать вывод, что она использовалась в античные времена не только в качестве жилья, но и как культовое место. Возможно, здесь было место поклонения и жертвоприношения. Предполагается также, что в различные периоды пещера служила местом захоронения. Внутри пещеры произошли серьезные разрушения и обвалы.

В залах, освещаемых электрическим приглушенным светом, выполнены специальные обзорные площадки для туристов. В пещере имеется множество красивых сталагмитов и сталактитов, образовавшихся за долгие тысячелетия природным путем. Сохранены здесь также и места проведения раскопок, для того, чтобы на них могли посмотреть интересующиеся туристы. В пещере поддерживается постоянная температура, составляющая около двадцати градусов, здесь довольно влажно.